在繁華的揚州城，春意盎然，桃花盛開，空氣中彌漫著陣陣花香。街邊的茶樓里，文人墨客聚在一起，談天說地，吟詩作對。王琦就是這其中的一位年輕才子，他性格溫文爾雅，才情出眾，卻也常因愛慕一位女子而心生煩惱。
那女子名叫蘇婉，是城中一位有名的歌妓，出身貧寒，才貌雙全，聲如黃鶯，舞如彩蝶。王琦初見蘇婉時，她正坐在窗邊，輕聲唱著一曲《鳳求凰》。那清麗的聲音宛如天籟，令他一見傾心，自此便常常光顧那家酒樓，只為與她一睹芳容。
日子一天天過去，王琦與蘇婉的交往逐漸增多，凝聚在那無數個黃昏的談笑之中。然而，王琦知道，蘇婉身為歌妓，身份的差距使得他們的愛情注定充滿波折。于是，王琦便暗自下定決心，要努力獲得自身的成就，以配得她的一生。
有一天，王琦在書院中遇到了一個老者，老人穿著粗布衣衫，卻神色淡定，眼中透著智慧。老者知道王琦心中對蘇婉的情意，便告訴他：“若想贏得美人心，需得有真才實學。你可修習琴棋書畫，日后方可不負良緣。”
王琦聽后，心中暗自警醒，開始苦讀詩書，潛心練習琴藝，希望有朝一日能在詩詞歌賦中與蘇婉共鳴，與她的心靈相通。他的努力并沒有白費，經過不懈的努力，王琦的才華漸漸被周圍的人們所認可，甚至有人開始稱贊他為“揚州才子”。
可世事無常，一場突如其來的變故打破了他平靜的生活。蘇婉在城中遭遇了一位惡霸的逼迫，那惡霸雖有權勢，卻心思歹毒，他視蘇婉如玩物，強行索取她的芳心。面對如此困境，蘇婉曾和王琦傾訴，她希望能逃離這一切，但無奈自身的身份讓她無處可去。
王琦憤怒之余，暗下決心要保護蘇婉，然而他也深知，自己在權勢面前毫無招架之力，直面惡霸只會讓事情更糟。于是，他開始尋找即將來臨的科舉考試機會，希望以此改變自己的命運，取得功名后再來拯救蘇婉。
時光荏苒，轉眼之間，科舉大考如期而至。王琦在考場中全力以赴，心中默念著出題者的每一個字句，耳邊仿佛響起了蘇婉的歌聲，伴隨他走過一篇又一篇的試卷。終于，他等來了喜訊，名列前茅，順利得中進士。
王琦在得知消息后，欣喜若狂，立刻回到揚州，準備去拯救蘇婉。他轉臉找到了昔日熟識的朋友，許下重金，籌集人手，計劃鏟除惡霸的權勢。經過幾天的周密安排，他們終于等到了一個借口，迫使惡霸面臨眾人的指責與渲染。
經過一番激烈的曠戰，惡霸終被推倒，蘇婉得以逃脫。王琦見她安然無恙，心中猶如釋重負，忙上前安慰她。蘇婉感激不已，眼淚奪眶而出，感慨道：“多虧了你，我才能重獲自由。”
兩人對視，王琦輕聲提起自己的志向：“我已中狀元，未來想爭取拜官任職，希望能為百姓做些實事。”
蘇婉羞澀而笑，王琦被她的笑容深深吸引，他忍不住握住了她的手：“我愿與你共度余生，為你創造一個安穩的未來。”
然而，命運總是充滿曲折。就在兩人沉浸于歡愉之中時，城中又傳出了一些傳言。原來惡霸雖表面已被打倒，但他的家族背景并不簡單，反而為這段愛情帶來了新的陰影。
不久后，惡霸的親戚開始四處打聽王琦的消息，試圖借助勢力來報復。王琦對此逐漸感到恐慌，他知道，若不盡快做某些安排，身邊的人恐怕都會受到牽連。在一次次的交談中，他最終決定讓蘇婉暫避一段時間。
于是王琦默默為她籌備了一處安寧的居所，在那片桃花樹下，選擇恬靜而寧靜的生活，暗暗思念著聲如鶯啼的蘇婉。臨別之際，蘇婉依依不舍，懇請王琦務必保重，共同盼望日后重逢。
王琦點頭答應，然而，時光荏苒，一年后的重聚，卻是無限的懸念。蘇婉在隱匿中漸漸生疏，王琦也在政途上遭遇了重重挫折，漸漸感到心中無比空虛。
命運之神似乎更喜歡玩弄人心，在無聲的煎熬中，兩人的命運逆轉交織，一份生死未卜的愛戀，成了一篇凋零的詩篇，直到故事再度開啟，已是兩年后的秋天……