《海上生菊記》描繪了一幅既瑰麗又殘酷的江湖畫卷，敘述了一個在波瀾壯闊的海上背景下，關于榮譽、背叛與成長的故事。
故事的主角，是一位年輕的江湖俠客，名叫楚天，他原本過著平靜的生活，但命運的轉折將他卷入了紛繁復雜的江湖之中。楚天從小受到父親的教導，學習武藝與醫術，成為一名游俠。他心中懷有平定江湖、懲惡揚善的理想。在一次機緣巧合之下，他跟隨父親踏上了海上之旅，然而卻遭遇了一場突如其來的巨風，船只被卷入了深海之中。
在海上漂流了數日后，楚天被迫登陸在一個名為“菊島”的小島上。此島四面環海，景色如畫，卻隱藏著深深的秘密。島上的居民看似和睦相處，但潛藏的權謀與利益使得島上暗潮涌動。楚天在島上結識了幾位志同道合的朋友，包括慷慨正直的漁民老李、機智靈巧的女劍客小梅，以及神秘莫測的老人白鳳。他們共同向楚天傾訴了島上發生的種種不公事件，島主一家專橫跋扈，不斷剝削島民，導致百姓困苦不堪。
楚天深感惋惜，決心幫助島民們重新奪回自己的權利。他運用自己學到的武功和醫學知識，先是用簡陋的醫療手法，治愈了不少因疾病而痛苦的村民，贏得了眾人的信任。緊接著，他開始與島上其他反對勢力進行接觸，企圖聯合起來推翻島主的統治。從此，楚天在菊島的生活，不再平靜，隨之而來的是充滿挑戰的斗爭與智慧的較量。
與島主的沖突逐漸升級，楚天和他的伙伴們經過一次次沖突與博弈，逐漸形成了一個反抗的力量。島主在得知楚天的不滿之后，派遣手下進行騷擾，甚至不惜使用陰險的手段。楚天與小梅在一次行動中被伏擊，雖然僥幸逃脫，但小梅受了重傷。在危難之際，楚天憑借快速的反應，雖然成功救出小梅，但內心的痛苦與斗爭卻讓他夜不能寐。
小梅在療傷期間，向楚天傾訴了她的過往與理想：她的父親曾經是菊島的一位勇士，但因反抗島主而被殺，家破人亡。她渴望為父親復仇的心情，激勵著楚天更加堅定自己的信念。他深刻意識到，江湖不僅僅是個人的恩怨，更是百姓的命運與未來。他發誓要將菊島建設成一個能夠自由生活的地方，讓每個人都能夠在陽光下微笑。
在一次與島主家族的正面交鋒中，楚天與島主的兒子進行了激烈的對抗，雙方的武藝和智慧均在此時達到了巔峰。楚天憑借自己過人的勇氣與機智，最終將島主的兒子打敗，但勝利的代價是慘重的。許多忠誠于楚天的村民在沖突中受傷，楚天意識到僅靠武力沒有辦法徹底改變這種壓迫。他開始琢磨用智謀和團結的力量，去爭取最后的勝利。
為此，楚天策劃了一場以“海祭”為名的盛大集會，吸引島上的百姓共同聚集。在集會上，楚天通過動人的演講，喚起了人們對自由與尊嚴的渴望，號召大家共同反抗島主的暴政。在這個過程中，他利用智慧與團結，將反抗勢力全部匯聚在一起，形成了強大的對抗力量。
最終，在漫天星辰的夜空下，楚天和他的伙伴們發起了最后的反擊。他們與島主展開了決戰，經過艱苦卓絕的戰斗，楚天終于戰勝了島主，帶領菊島的百姓走向了新生。隨著邪惡勢力的崩潰，菊島恢復了往日的寧靜，百姓們得以歡聲笑語相擁而泣。
在歡慶的夜晚，楚天站在海岸邊，望著波濤洶涌的大海，心中滿是無限的感慨與期待。他知道，自己雖然戰勝了眼前的敵人，但江湖的路依然漫長。每一個江湖人都是神秘而獨特的存在，帶著自己的故事與理想踏上旅程。他立志繼續游歷四方，傳播正義與希望，期待有一天，江湖能真正成為一個和平、安寧之所。然后，他輕輕喊出了那句埋藏在心底已久的話：“海上生菊，愿有一日，與君共賞。”