在繁華的悉尼，現代與歷史的交融構成了一幅斑斕的畫卷，而這個城市背后的故事，往往被淹沒在喧囂的浪潮中。周晟嶼的《悉尼往事》便是這樣一本揭開這座城市面紗的小說。書中通過一系列生動的角色與情節，描繪了悉尼在不同歷史階段的變遷與人們的生活百態。
故事的主線圍繞著一個名叫李曉晗的年輕女畫家展展開。李曉晗在悉尼的一個小畫廊擔任助理，夢寐以求成為一名卓越的藝術家。她的生活簡單而平淡，每天在畫廊里幫助顧客選擇作品，偶爾也會參與策劃一些小型的藝術展。但不安于現狀的她心中卻燃燒著對藝術的熱情與渴望，夢想著有朝一日能在悉尼的著名藝術館里舉辦個人畫展。
某天，李曉晗在一次藝術展上結識了來自歐洲的藝術評論家馬克斯。馬克斯對她的作品產生了濃厚的興趣，并鼓勵她去探索更深的藝術表達。這讓李曉晗感到了一絲希望，然而這個希望的背后，也隱藏著諸多挑戰。她面臨著來自家庭的壓力，父母希望她能選擇一份更為穩定的工作，而不是一直在藝術的道路上孤獨掙扎。
隨著劇情的發展，李曉晗開始嘗試向更廣泛的藝術市場邁進，她參加了多次的開放式創作活動，結識了許多志同道合的朋友。其中，一個名叫小雅的女孩與她格外投緣，小雅是一位來自悉尼本地的街頭藝術家，性格開朗自由，她的作品滿是對生活的熱情。小雅的熱情感染了李曉晗，使她在藝術的道路上逐漸找到了自己的聲音。
同時，小說也交代了悉尼這座城市的歷史背景。通過旁白與回憶的方式，李曉晗了解到，悉尼曾以其美麗的港口、陽光沙灘和多元文化聞名于世，但在這光鮮的背后，卻隱藏著一些不為人知的歷史。早期的移民們為了追求夢想，承受了無數的辛酸。而原住民的文化與土地也在現代化的進程中逐漸被邊緣化，李曉晗開始思考如何在自己的作品中融入這些歷史與文化的元素。
隨著李曉晗逐漸走上藝術的道路，她的作品開始獲得了一定的關注。在一次重要的藝術評比中，她憑借一幅描繪悉尼港口與原住民文化交融的作品獲得了獎項。這次成功不僅讓她的名字開始為人所知，也使她認真思考自己對于藝術的使命。她決心要將那些被遺忘的故事，借助自己的畫筆喚醒更多人的關注。
然而，主流藝術圈對她的作品卻不乏爭議，不少人質疑她的技法與藝術思想。這讓李曉晗感到迷茫。在此類壓力下，她曾一度考慮放棄，但小雅的鼓勵和馬克斯的點評讓她逐漸重新樹立信心。她意識到，藝術不僅是個人的表達，更是對社會與歷史的反思。正因為其價值觀的獨特，李曉晗的作品才能激起廣泛的討論。
小說的高潮部分，李曉晗終于獲得了在悉尼著名的藝術館中舉辦個人展覽的機會。展覽的主題為“記憶與遺忘”，以她的畫作為紐帶，展示了悉尼及其文化的多重面向。在開幕式上，李曉晗不僅展出了自己的作品，還邀請了一些原住民朋友分享他們的故事，讓觀眾們在欣賞藝術的同時，也能觸碰到那些深沉而真實的歷史。
展覽的成功使李曉晗感受到藝術的力量，同時也為悉尼的藝術界帶來了新的聲音與視角。小說的結尾，李曉晗站在熟悉而又不再陌生的悉尼港畔，心中充滿了對未來的向往。她明白，自己的藝術之路才剛剛開始，而悉尼這座城市也正在緩慢而堅定地向包容與理解邁進。
《悉尼往事》通過李曉晗的成長與奮斗，描繪了一個年輕人在藝術與現實之間不斷探索的故事。周晟嶼用生動的筆觸和深刻的觀察，將悉尼這座城市的歷史、文化與人們的生活交織在一起，展現出一個既真實又充滿希望的畫面。小說不僅是對悉尼歷史的追溯，亦是對每一個追夢人的鼓舞與啟發，告訴我們要勇敢去追尋自己的夢想，同時也要學會傾聽那些被遺忘的故事。