《局外人》是阿爾貝·加繆的經典小說，由于其深刻的哲學思考，常常被視為存在主義文學的代表作之一。小說主要圍繞主人公梅爾索的生活和內心世界展開，通過他的經歷反映出人性、社會和荒誕的關系。
故事開始于梅爾索的母親去世，梅爾索對于母親的死亡表現得冷漠和疏離，他在葬禮上的態度讓他周圍的人感到不解。對于大多數人來說，失去親人是痛苦的，而梅爾索似乎對此毫無感覺。他在母親的追悼會上表現得冷靜，甚至在葬禮后的第二天便繼續過著平淡的生活，去游泳、與情人瑪麗約會。這樣的態度在他的生活中一直延續，梅爾索似乎與周遭的世界保持著一種隔離的狀態，對他人的情感和社會規范都顯得無動于衷。
梅爾索的生活充滿了重復和平淡，工作、與瑪麗在一起，以及與鄰居的簡單交往。他的日常沒有高潮，似乎在過著一種機械式的生活。然而，正是這種平淡的生活，讓梅爾索在不經意間闖入了一樁謀殺案。在一個炎熱的日子里，他因為與鄰居的矛盾和一些無法控制的情緒，出于一種沖動和對抗的心理，殺死了一個阿拉伯人。
此時，事件的轉折開始顯現。梅爾索在法庭上的審判更多的是圍繞他的個性和生活方式進行，而非他的罪行。法官和檢察官對梅爾索的冷漠態度進行審視，試圖將他的性格缺陷與罪行直接掛鉤。梅爾索的存在主義特征，讓他在法庭上成為了“局外人”，他的行為和內心被社會的道德標準所審視與評判。梅爾索并未陷入對是非善惡的辯論，而是以一種極端冷靜的態度面對一切，他對審判的認知超出了常人的理解，這使得他與社會的共鳴徹底破裂。
在法庭上，梅爾索的態度引發了對人性的質疑。在審判過程中，梅爾索似乎意識到，自己被定性為“局外人”的原因不僅僅是因為他殺了人，而是因為他無法遵從社會給予的情感規范。他對母親去世的漠然，對生活的無所謂，都讓他在陪審團眼中成為了一個不可理解的存在。人們關注的是他的情感缺失，而非其行為的原因，這種人性的討論讓整部小說充滿了哲學的深度。
小說在最后，梅爾索被判死刑。在最終的反思中，他回溯自己的人生，開始審視自己的存在。梅爾索意識到人生的荒誕，意識到生活中的許多景象都是虛幻的，而他自己對生活的“冷漠”，其實是一種深刻的自我認知和接受。梅爾索明白，生活中充斥著隨機和荒謬，個體在這個社會中本質上是孤獨的。由此產生的存在主義思考，讓他在即將面臨死亡的時刻，感受到了某種贖救——他接受了自己的命運，接受了生活的荒謬。
《局外人》不僅僅是一部關于個體與社會關系的小說，更是加繆對人生、死亡和存在意義的深入探討。梅爾索的經歷讓我們重新思考什么是“正常”，什么是“人性”。每個人都在社會的框架中生活，但是否每個人都能做真實的自己？梅爾索的故事提醒我們，在這個冷漠的世界中，要勇于面對自我，直視人生的荒謬與孤獨。正如加繆所強調的，面對荒誕的存在，接受現實、擁抱生命的本質，才是我們能做出的最真實的回應。