在大理寺的深邃院落中，夾雜著青石小徑的庭院里，陽光透過枝椏間的縫隙灑下斑駁的光影。秋日的陽光顯得格外溫柔，漸漸染紅了海棠花的花瓣，宛若一段古老而綿長的樂章，輕輕在風中搖曳。
大理寺卿顧節，那位溫文爾雅卻又深得朝廷信任的官員，此時正倚在院外的大榕樹下，手中捧著一本薄薄的書卷，微微皺眉。他的目光不時游離向那一叢叢盛開的海棠，似乎在思索著什么重要的事情。
對于大理寺中的案件，顧節一向嚴謹，剛刑偵出了一起令人匪夷所思的兇案，受害者是位年輕的書生，死于非命。事情已經過去三日，然而嫌犯始終未能鎖定，案情愈加復雜，令他心煩意亂。他的助手李瑾正坐在旁邊，仔細翻閱著昨天剛剛收回來的卷宗。
“卿大人，您覺得這起命案是否與書生之前的交往有關？”李瑾突然問道。年輕的助手滿臉認真，眼里閃爍著聰慧的光芒。
顧節沉思片刻，緩緩道：“書生似乎與多位人相交，但沒有明顯的仇怨。或許，背后還有更深的原因。”
隨后，他的目光再次被那叢海棠吸引。海棠花開時綻放出的美麗，掩蓋不了其脆弱的實質，這與人心相似，總有些東西藏在表面之下。
就在此時，院落外的侍衛急匆匆地跑來，打斷了顧節的思緒：“卿大人，海棠苑里有一名女子求見，言辭急切。”
“帶她進來。”顧節面露詫異，似乎沒有預料到會有人在這個時候來訪。
片刻后，女子款款而入。她身著素衣，清麗脫俗，面頰微紅，卻掩飾不住眼中的焦急神情。顧節仔細查看，發現她的手中緊握著一封函件，似乎有重要的消息要傳遞。
“卿大人，我是書生的妹妹，名叫海桃。哥哥死于非命，我來求您為他查明真相。”她微微顫動的聲音透著懇切，眼眶微紅，似乎經過幾天夜晚的哭泣，已透疲憊。
“請不要急，海桃姑娘。請您慢些道來，究竟發生了什么事情？”顧節急忙起身，打開那封信，認真閱讀上面的內容。
“我最近發現，哥哥與一名富家女交往甚密，那個女子名叫林婉，她的父親在城中頗有權勢。哥哥曾提到過，林婉身邊常有奇怪的人出入，且與黑市買賣有些牽連。”海桃說著，目光浮現出不安，“我想，哥哥的死與她有關！”
顧節點了點頭，這正是他之前想過的方向。他知道，林家在京城的勢力龐大，而書生若因情而引發的紛爭，通常難以收場。他安慰海桃：“我會盡快調查此事，請您安心。”
隨后，顧節與李瑾開始了新的調查。經過幾日的行程，他們最終來到了富麗堂皇的林府。林婉似乎對書生一事有所不知，面對顧節的詢問，她表現得相當淡定。
“我與書生的關系也只是一場朋友間的交往，沒想到他會舍身不顧，讓人傷心至此。”林婉的聲音中透著一絲淡漠，難以分辨是真情還是偽裝。
顧節細心觀察著她的表情，尋找著她眼中是否閃過一絲愧疚或不安，但她除了冷淡，似乎沒有任何情緒的波動。
在幾日的旁敲側擊中，海桃所提到的奇怪人物逐漸浮出水面。他們暗中與林家有聯系，沉迷于黑市交易，卻不知書生無意中卷入了其中，結果終釀成命案。
隨后的夜里，顧節終于決定設下圈套，誘使那些隱藏的黑暗浮出水面。他邀請了幾位城中的書生和官員，設宴在大理寺，故意提起書生的才華與人品，環環相扣的話題漸漸引引向林婉。
宴會間，顧節目光如炬，突然向眾人提起一名在書生案中失蹤的侍女，她對靈異之事似乎有一定了解。宴會中，氣氛驟然緊張，林家的一名親信突然面露慌色，顯然有所察覺。
在顧節機智的話語下，暗流涌動，幾天前謀害書生的主謀開始顯露出慌亂，最終在眾人的追問下，牽出了那名神秘人。
真相漸漸顯露，那些鮮花背后的陰影，讓這場愛情悲劇變成了一樁可怖的謀殺案。經過幾日的追查，終究將真兇繩之以法。
案件解決后，海桃在大理寺中靜靜守望著那盛開的海棠，心中似乎多了一份寧靜與釋然。顧節則在月光下靜坐，沉思著人性的復雜與善惡的界限。大理寺外的海棠花依舊靜美，每一朵都如同記憶，盛放在心頭，令人緬懷過往，也期盼明天。